MSP430系列單片機(jī)是美國德州儀器（TI）1996年開始推向市場的一種16 位超低功耗的混合信號(hào)處理器（Mixed Signal Processor）。稱之為混合信號(hào)處理器，主要是由于其針對(duì)實(shí)際應(yīng)用需求，把許多模擬電路、數(shù)字電路和微處理器集成在一個(gè)芯片上，以提供“單片”解決方案。MSP430是16位單片機(jī)，51是8位單片機(jī)，MSP430采用RISC精簡指令集，單個(gè)時(shí)鐘周期就可以執(zhí)行一條指令，相同晶振，速度較51快12倍。其它片上資源也是MSP較豐富。

有很多應(yīng)用領(lǐng)域，比如智能儀器或儀表、自動(dòng)化控制設(shè)備、家用電器等，其對(duì)于運(yùn)算及控制功能的要求不高，用簡單的控制軟件便可達(dá)到令人滿意的控制效果，但是針對(duì)一些對(duì)于體積、成本及能耗有著嚴(yán)格要求的應(yīng)用領(lǐng)域，一般的控制軟件很難達(dá)到相應(yīng)的控制要求。為滿足這些應(yīng)用領(lǐng)域的要求，經(jīng)研究便產(chǎn)生了單片機(jī)。單片機(jī)是一種集成式電路芯片，其主要是利用具有超大規(guī)模的集成電路技術(shù)以將具有對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行處理能力的*處理器CPU、RAM、ROM、I/O、中斷系統(tǒng)及定時(shí)器等各種功能集中于一塊微小的硅片上，從而得以形成一個(gè)具有完整性的微型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。